A propos de Mai 68, deux poncifs sur le fond comme la forme reviennent toujours. D’abord, les événements sont présentés habituellement par les médias comme une révolte existentielle de la jeunesse, essentiellement parisienne, en mal de liberté et cherchant à desserrer le carcan gaulliste, jetant aux oubliettes la lutte des classes en action. Ensuite, la plupart des émissions et débats consacrés à Mai 68 donnent la parole à des anciens étudiants devenus acteurs médiatiques et, lorsqu’il y a échange générationnel, ce sont toujours les protagonistes d’hier qui expliquent leur vécu aux jeunes d’aujourd’hui. Ce documentaire prend le contrepied de cette fable bien rodée et la manière de la présenter.

J’ai choisi de me concentrer sur le Mai 68 nantais, méconnu, oublié des médias et des manuels scolaires, et pourtant exemplaire à plus d’un titre. Nantes en particulier et la région Loire-Atlantique d’une manière plus générale vit les étudiants, les ouvriers et les paysans rentrer dans la lutte et entretenir des liens, même si les vues de chacun de ces groupes sociaux pouvaient différer. La participation du milieu rural est inédite et, à Paris, les relations entre la Sorbonne exaltée et les usines en grève furent quasi-inexistantes. Le lien filial reliant paysans à des membres de leurs familles partis travailler en usine en ville et, pour la première fois, l’origine modeste d’une nouvelle génération de jeunes, fils d’ouvriers, rentrant à l’université, peut expliquer ces liens. Une certaine radicalité, présente chez les agitateurs étudiants libertaires, fut parfois partagée en actes par les travailleurs et des liens de solidarité concrètent s’exprimèrent. La première usine à se mettre en grève en France fut Sud Aviation, dans la banlieue nantaise, ouvrant la voie aux dix millions de grévistes qui paralysèrent l’économie et à un appel tardif des syndicats. Enfin, il y eu un embryon d’organisation autogestionnaire lorsque le Comité de grève prit en charge les services essentiels pour la population, avec le concours des acteurs de Mai 68.

Dans sa forme, je souhaitais également que la parole circule plutôt qu’elle n’existe que dans un sens. Des ateliers pédagogiques menés conjointement par l’Education nationale, les Archives de la Ville de Nantes et le Centre d’histoire du travail, dans les collèges et lycéens de la région nantaise m’ont inspiré. Ils consistaient pour les élèves à étudier le Mai 68 nantais puis à produire une bande dessinée, un journal, un web documentaire et des lettres, en se mettant dans la peau de protagonistes des événements de l’époque. Dans ces travaux, on pouvait souvent lire en filigrane les aspirations bien actuelles de certains élèves. Aujourd’hui étudiants, j’ai sélectionné quelques-uns d’entre eux et leur ai proposé de prolonger l’expérience en leur faisant rencontrer des anciens soixante-huitards, ouvrier, paysan, étudiants, femme ayant pris part à la lutte. Ces dialogues ont laissé libre cours à l’expression de la compréhension des événements mais aussi aux étonnements, aux peurs, espoirs et désirs de la jeunesse d’aujourd’hui.

Des lectures de lettres rédigées lors des ateliers pédagogiques constituent notre point de départ, une visite guidée des lieux-clés du Mai 68 nantais nous connectent à la ville omniprésente et à son au passé, et les rencontres, toutes se déroulant dans des lieux signifiants font le lien entre hier et aujourd’hui et nous projettent vers un futur, des situations et des défis complexes.

Ecouter sur le site de France Culture

Atelier pédagogique sur Mai 68 à Nantes animé en 2018 au Centre d’histoire du travail, photo Delphine Gillardin

Manifestation du 28 mai 1968, cours des Cinquante-Otages à Nantes, Centre d’histoire du travail, fonds Mai 68

Manifestation des paysans, arrivée sur Nantes, le 24 mai 1968, Centre d’histoire du travail, fonds Mai 68

Mai 68 à Nantes, document du Comité central de grève relatif au ravitaillement de la population en essence, Centre d’histoire du travail, fonds Mai 68

Tract, Centre d’histoire du travail, fonds Mai 68

Usine Sud-Aviation de Bouguenais, occupée en mai 1968 : Centre d’histoire du travail, Collection Daniel Palvadeau, photo Jean Lucas

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Diffusion prochaine sur France Culture du documentaire « Dans la peau d’un soixante-huitard de Nantes » dans l’émission « L’expérience »

Plutôt que de faire un énième documentaire sur le Mai 68 parisien et médiatique, j’ai choisi Nantes. Plutôt que de faire un énième documentaire dans lequel les stars de la révolte étudiante racontent leur heure de gloire révoltée, j’ai choisi de donner aussi la parole à des anciens ouvriers, paysans, à des femmes également. Plutôt que de faire un énième documentaire tourné vers le passé, j’ai proposé à des jeunes, ancrés dans la réalité d’aujourd’hui, d’échanger avec des protagonistes du Mai 68 nantais sur les contextes et motivations de chacun, d’hier et d’aujourd’hui. Plutôt que de faire un énième documentaire où la jeunesse écoute les révoltés d’hier leur faire la leçon, chacun interrogera, écoutera et apprendra de l’autre. Tout cela, ce sera dans l’émission « L’expérience ». Et ça partira justement d’une expérience inédite d’ateliers pédagogiques durant lesquels des collégiens et des lycéens furent invités à se mettre dans la peau de protagonistes de Mai 68, à écrire des lettres en endossant ce rôle et à réaliser un webdocumentaire. Une manière pour eux d’exprimer leur compréhension des événements d’hier et de projeter leurs propres préoccupations, bien actuelles.

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L’occasion de revivre une affaire qui secoua la presse magazine de différents pays, lorsque celle-ci cherchait le scoop à tout prix, au mépris de la réalité historique.

Rediffusion le samedi 28 août 2021 à 17 heures du documentaire « L’affaire des carnets d’Hitler » sur France Culture, également disponible en podcast

Dans le cadre de la série « Un été d’écriture et de littérature » proposée par France Culture, le documentaire radiophonique consacré au scandale médiatique des carnets d’Hitler, que j’avais réalisé pour l’émission « une histoire particulière », est rediffusé. Stern, célèbre magazine allemand annonce en grandes pompes la publication de larges extraits des carnets intimes d’Hitler qu’un de ses reporters aurait retrouvé. En France, le scoop est revendu à Paris Match. Rapidement, les polémiques enflent et l’affaire tourne à la catastrophe lorsque les historiens et autres scientifiques s’en mêlent.

L’affaire des carnets d’Hitler – Le Stern

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Grace à quelques personnes, dont la sœur d’Alain Kan, j’ai pu avoir accès à ses affaires personnelles. Des textes et ébauches inédits, un roman très autobiographique jamais publié, une pièce de théâtre et des scénarios inachevés, beaucoup de notes pour des projets mais également plus personnelles, des lettres et brouillons de lettres… soit un riche matériau qu’il a laissé de sa pensée, ses ressentis et émotions. Il m’a permis d’être un peu dans la tête d’Alain Kan, de le laisser mener lui-même la narration du documentaire, au moyen d’un comédien l’interprétant, de retracer un parcours, un vécu et un ressenti de l’intérieur, de mieux comprendre son moteur et ses tourments. Des émotions fortes traduisent sa part créative, son entrain mais aussi ses déceptions, questionnements et colères. Chez lui, la sincérité, la mise en scène et la folie se frôlent… toujours.

Le parcours d’Alain Kan incarne l’archétype du chemin tortueux des poètes maudits et des perdants magnifiques. Avant-gardiste, charismatique, iconoclaste, inspiré, frondeur, paradoxalement il peut aussi se révéler copieur, carriériste, menteur, à bout de souffle, usé et vidé de toute flamme. Personnage complexe, homme de goût, il s’est fondu dans différents styles musicaux tout en les imprimant de son âme. N’a-t-il pas chanté « Etre une star ou rien » ? Plus qu’une chanson, cette sentence le portera autant qu’elle le détruira. Il assume son mode de vie face au jugement, à la censure et fait de sa marginalité une œuvre d’art, jusqu’à le consumer. Je voulais donc donner à vivre dans sa tête, ses tripes et son cœur ses vibrations, cris, rires, hurlements, pleurs et souffrances.

Un adolescent rêve de devenir une vedette de la chanson, courant les auditions. Il enregistre son premier 45 tours à 19 ans, en 1963, dans cette France insouciante des Trente glorieuses et enchaîne les ritournelles d’amour. Découvrant son homosexualité au service militaire, de retour à la vie civile en 1968, il fréquente les nuits parisiennes, devient disc-jockey puis chanteur au club restaurant L’Alcazar, haut lieu branché parisien du cabaret transformiste et des revues à plumes, où souffle un vent de liberté chic. Alain Kan s’y façonne un personnage androgyne, Amédée Junior, aux côtés de la chanteuse Dani et de l’égérie Marie-France. Alors que le personnage finit par lasser le public, lors d’un séjour à Londres en 1973, le Français découvre Lou Reed et David Bowie, avec qui il s’invente une aventure. La star britannique lui inspire une musique plus expérimentale, des textes hallucinés, une allure colorée et pailletée. Mais ses deux premiers albums, odes aux paradis artificiels et à la sexualité débridée, s’attirant les foudres de la censure, il se saborde.

Les drogues ne constituent pas une simple provocation chez Alain Kan. Il vit la nuit, dans l’excès, alternant exaltation et dépression, à l’étroit dans la France de l’époque. Lorsqu’arrive le phénomène adolescent punk en 1977, alors qu’il a déjà 33 ans, il redouble de fureur en formant le groupe Gazoline, hommage à une bande de travestis anarchistes. Puis, il enchaîne un nouvel album solo grinçant, tandis qu’il lutte pour sa propre reconnaissance, pour échapper à une relation amoureuse toxique et aux griffes de l’héroïne, survivre financièrement. Après quelques textes écrits pour le chanteur vedette, Christophe, son beau-frère, il est temps de se mettre au vert en Haute-Savoie. Son dernier album encore plus sombre passe inaperçu et, s’il finit par se délivrer de l’héroïne, il ne peut se passer de substituts et son retour sur scène semble de plus en plus compromis. Alain Kan, dont l’œuvre et l’existence sont marquées par l’absence d’un père inconnu, une certaine solitude, la tristesse, la peur de vieillir et la mort, restera un illustre inconnu de génie. Il disparaît à 46 ans, sans laisser de traces.

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Diffusion prochaine sur France Culture du documentaire « Le dernier bras d’honneur d’Alain Kan » dans l’émission « L’Expérience »

L’émission « L’expérience » fait la part belle aux dispositifs singuliers. Pour mon premier documentaire sur lequel je travaille pour cette émission, j’ai choisi de reconstruire la vie d’Alain Kan. Très jeune chanteur à classer dans le genre yéyé au début des années 60, il se révèle à lui-même en rentrant dans l’équipe du cabaret L’Alcazar, suicide sa carrière dans la variété après avoir découvert Lou Reed et David Bowie. Le voilà dans les années 70 à la recherche d’un style rock décadent et provocateur, jusqu’à se jeter de pleins pieds dans l’aventure punk, qu’il vivra à fond avec son groupe Gazoline, rapidement sabordé. En même temps qu’il écrit pour son beau-frère, le chanteur à succès Christophe, il continue à se chercher dans un rock sombre de plus en plus électronique dans les années 80. En vérité, Alain Kan creuse le même sillon depuis longtemps : solitude, ambigüité sexuelle et autodestruction. Pour mettre au jour les failles originelles qui ont guidé ses pas hasardeux, j’ai eu accès à ce qu’il avait laissé de textes, écrits, confessions, carnets de notes et projets inachevés, tous parfaitement inédits. Cette ressource dense m’a permis de faire d’Alain Kan le narrateur de ce documentaire, trente ans après sa disparition.

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En France, Gary Glitter n’a pas laissé de traces indélébiles. Mais en Grande Bretagne, on se souvient de lui… pour le meilleur et pour le pire. Entre 1972 et 1976, ce chanteur d’un genre de rock typiquement britannique, le glam, connaît un succès phénoménal. Aujourd’hui encore, celui qui doit son succès autant à ses chansons qu’à ses tenues vestimentaires extravagantes, défraie toujours la chronique. Mais pas pour les mêmes raisons.

Dans la première partie, on apprendra qui est et d’où vient Paul Gadd, enfant des quartiers populaires, que sa mère, se retrouvant seule, confie à des centres d’accueil pour orphelins. Adolescent, la passion du rock’n’roll, qui enflamme le pays dans les années 50, l’éloigne de l’école. Durant de longues années, Paul Gadd essaie de percer, multipliant les sorties de 45 tours sous divers noms. Mais le succès n’est pas au rendez-vous. Mike Leander, arrangeur pour The Beatles, The Rolling Stones, Marianne Faithfull, Claude François, et producteur de talent, prend Paul Gadd sous son aile dans les années 60. Il l’envoie s’aguerrir en multipliant les concerts en Allemagne avec ses musiciens de studio. Et au début des années 70, il lui forge un son et des compositions sur mesure, marquant le genre glam rock en pleine ascension, avec T-Rex, Slade et autres Sweet, de sa griffe. Sous le nom de Gary Glitter, Paul Gadd repart à l’assaut du public. Et cette fois, ça marche! Rythmes d’une double batterie tribale, claps de mains omniprésents, chœurs de supporters de football, costumes lamés et argentés, bottes à semelles compensées séduisent. Les tubes puis les concerts se multiplient, jusqu’à ce que Gary Glitter, véritable star, décide de faire ses adieux.

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La seconde partie permet de découvrir une autre facette, plus sombre, de Gary Glitter. Personnage séducteur et souriant avec le public, il s’avère être égocentrique et exclusif, rechignant à laisser ses musiciens, The Glittermen, prendre leur propre envol lorsqu’ils souhaitent sortir des disques sans lui. De plus, le succès s’accompagne d’un goût immodéré de l’outrance, en matière de luxe, de nourriture, d’alcool et de drogues. Si le côté grandiloquent et direct du glam rock a, en partie, influencé le punk rock en 1976, cette nouvelle vague fur également le fossoyeur d’un genre désormais perçu comme vieux et ringard. Et la retraite anticipée de Gary Glitter coïncide avec la fin de son succès. Ruiné, incapable de payer ses impôts, le chanteur perd tout. A partir des années 80, sa vie s’apparente désormais à un enchaînement de traversées du désert, de remise en forme et de reconquête du public. Mais c’est dans un autre registre que s’exprime la face la plus sombre de Gary Glitter. Et si de vieilles rumeurs de viol demeurées sans suite ne constituaient que le prélude à une lente descente aux enfers?

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Cette fois-ci, c’est l’émission « Une histoire particulière » qui m’a commandé un documentaire consacré à la vedette du glam rock, Gary Glitter. S’il n’a pas laissé un souvenir impérissable en France, le chanteur excentrique est toujours très connu en Grande Bretagne. La recette et le son de ses tubes, ses vêtements pailletés et ses bottes à semelles compensées, son incroyable succès entre 1972 et 1976 sont encore dans les mémoires. Mais le nom de Gary Glitter résonne aussi pour d’autres raisons, moins scintillantes. Si l’utilisation d’une de ses chansons dans le récent film à succès, « Joker », fut à l’origine d’une puissante polémique, c’est que la face sombre du rocker ne laisse pas indifférent. En pleine période de débat public sur le harcèlement, le viol et la pédophilie, un scandale lié à un animateur vedette de la BBC créa un vent de panique et éclaboussa Gary Glitter.

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Tout ou presque a été dit à propos d’Aretha Franklin, reine de la soul. Comment alors aborder un portait de cette figure, grande voix de la musique afro-américaine? Pour ma part, ce fut en allant voir ce qui se cachait sous les évidences répétées, telles le symbole du combat des Noirs américains pour leur émancipation ou l’incarnation du féminisme, et derrière une si longue carrière, un appétit notoire pour la reconnaissance du métier et du public. Et si certaines chansons interprétées par Aretha Franklin lui avaient totalement échappé? Et si son cheminement ne constituait que la profonde et éternelle quête d’amour d’une écorchée? Pour mieux le comprendre, il faut retourner à l’enfance de la chanteuse.

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Rediffusion le dimanche 18 août 2019 à 16 heures du documentaire « Les folles années du château d’Hérouville », également disponible en podcast

Marc Bolan / T-Rex

Elton John

David Bowie

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Diffusion en deux parties, le samedi 23 et 24 mars 2019 à 13h30 puis en podcast de « Les folles années du château d’Hérouville »

Un nouveau documentaire radiophonique pour l’émission « Une histoire particulière » sur France Culture : comment Michel Magne, compositeur de musique expérimentale avant de devenir l’un des plus demandés pour les musiques de films (« Les tontons flingueurs » c’est lui), devint l’initiateur du premier studio d’enregistrement résidentiel dans sa demeure personnelle. Claude Nougaro, Magma, Nino Ferrer, Jacques Higelin mais aussi David Bowie, T-Rex, Pink Floyd, Elton John… ils y sont tous passés. Un vent de folie, de fêtes et de démesure, traversé par des histoires de fantômes et de malédictions, qui finira mal.

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